Por qué los parques de Trump y los ataques de tierras públicas son dañinos para todos los estadounidenses, especialmente para las personas de color？

Ha habido muchas veces en la historia de Estados Unidos cuando parecía imposible superar las diferencias que nos separan a lo largo de líneas económicas, étnicas, raciales y partidarias. Casi veinte años en el nuevo milenio, luchamos para sanar heridas que datan de la esclavitud y la Guerra Civil. Todavía discutimos las lecciones aprendidas durante la agitación violenta de los años sesenta. Ahora nos encontramos ante una profunda división política que amenaza con echar abajo gran parte del avance que hemos logrado en la construcción de un medio ambiente más saludable y una sociedad más equitativa y democrática.

El tono del discurso público se ha vuelto incansablemente duro y polarizado, y muchos de nosotros estamos cansados de la amargura y las disputas: el suministro diario de tweets agresivos, insultos políticos y la conducta áspera en Capitol Hill. Hay una sensación de que todo el mundo está hablando, pero nadie está escuchando. Por lo tanto, tenemos una idea: tal vez una forma de salir de este lío se encuentra justo debajo de nuestros pies. Tal vez podremos encontrar puntos en común desesperadamente necesarios al salir, tomar un aliento profundo y realmente hablar entre sí.

No existe una experiencia humana más universalmente vinculante que la que encontramos en la naturaleza. Caminar por un sendero del bosque, oír el sonido del agua corriente o experimentar la maravilla de un cielo nocturno estrellado, crea un espacio para reconectarse y escuchar. Nuestra nación está bendecida con algunos de los parques y tierras naturales más impresionantes en el mundo. Su esplendor tiene el poder de impulsar nuestra humildad y abrir nuestras mentes. Ya sea en un parque del vecindario o un monumento nacional, afuera, en la naturaleza, es más probable que nos entendamos unos a otros, por el solo hecho de compartir algo innegablemente real y hermoso.

Es por eso que es impensable, con un telón de fondo de asistencias récord en nuestros parques y monumentos nacionales, y con el apoyo público abrumador para la conservación de tierras naturales, que ahora tengamos que hacer frente a los resultados de una evaluación del Departamento del Interior que cuestionó el estatus de tierra protegida de decenas de monumentos nacionales previstos para su reducción o eliminación. Esparcidos por todo el país, desde Maine hasta California, estos lugares abarcan espacios abiertos donde todo el mundo es bienvenido, no solo los ricos y poderosos. Las familias ordinarias, las personas que no tienen ninguna posibilidad de salir de vacaciones a clubes de golf de lujo o retiros exclusivos para socios, como Mar-a-Lago Estate del Presidente Trump, todavía pueden experimentar increíbles aventuras dentro de nuestros parques y monumentos nacionales. No podemos quedarnos quietos y ver cómo este gran patrimonio democrático, nuestras tierras públicas estadounidenses, se nos van de entre las manos.

La evaluación de monumentos del Presidente fue perjudicial para todos nosotros, desde los propietarios de pequeñas empresas que dependen del turismo y la recreación que los monumentos nacionales atraen, a los veteranos de las fuerzas armadas que buscan un espacio tranquilo y abierto para sanar, y hasta los grupos locales de defensa que se organizaron, a veces durante años, para obtener la designación de monumento nacional cerca de sus comunidades. Pero sobre todo, representó un ataque a las comunidades de bajos ingresos y a la gente de color, los muchos estadounidenses insuficientemente representados que con tanta frecuencia sufren la peor parte de la contaminación ambiental y la falta de acceso a los parques y la naturaleza.

Cualquiera que ha sido testigo del encanto de los niños de la ciudad reunidos alrededor de una fogata, saben lo importante que es esto. Ver cómo la autoestima de un adolescente de color aumenta después de su primera aventura en kayak, escuchar a una defensora de jóvenes latina describir la sensación de libertad que encuentra en las montañas, hablar con caminantes asiáticos mayores que siguen tradiciones al aire libre que abarcan generaciones, es fácil ver lo importante que es el acceso a las tierras públicas, especialmente para las personas de color. Las recientes designaciones de monumentos nacionales han ayudado a contar las historias de héroes estadounidenses, como Harriet Tubman y César Chávez, a conmemorar la lucha por los derechos de las mujeres y LGTB, y a marcar la historia de los campos de internamiento japoneses. Es mucho más fácil encontrar puntos en común cuando tenemos un entendimiento de la historia y la experiencia de los demás.

Pero en lugar de celebrar nuestros parques y monumentos nacionales, esta administración emite amenazas e impone cortes presupuestarios. Los recientes comentarios del Secretario del Interior, Ryan Zinke, sobre el Monumento Nacional Bears Ears en Utah fueron un insulto directo a los nativos americanos y a la Coalición Inter-Tribal, quienes lucharon para ganar protecciones para sus tierras sagradas, que durante años han sido vulnerables a los robos, saqueos y vandalismo. El Monumento Nacional de las Montañas San Gabriel, una fuente crucial de aire fresco, agua limpia y recreación saludable para más de 10 millones de personas en el condado de Los Ángeles, incluyendo los vecindarios afroamericanos, asiáticos y latinos rodeados por concreto y autopistas.

Un argumento perpetuo que favorece el retroceso de las designaciones de monumentos nacionales es la falta de fondos federales para una gestión adecuada. Pero ese argumento parece tener oídos sordos, considerando que la administración actual ha propuesto $1.5 millones en recortes presupuestarios al Departamento del Interior, el organismo responsable de nuestro Sistema de Parques Nacionales y la Oficina de Administración de Tierras, así como la Oficina de Asuntos Indígenas.

No podemos permitirnos jugar a la política con tesoros nacionales. Nuestros parques y monumentos nacionales merecen una protección aún mayor, y no amenazas y recortes presupuestarios. Estas tierras son algo que todos poseemos, juntos; desde los senderos exuberantes del Parque Rock Creek, a pocos kilómetros de la Casa Blanca, hasta nuestros más emblemáticos paisajes occidentales. Necesitamos la naturaleza ahora, más que nunca, no solo como un último refugio para plantas y la vida silvestre y como fuente de aire fresco y agua, sino también como un lugar para reunirse y encontrar respeto mutuo bajo un cielo abierto. Nuestros monumentos nacionales y tierras públicas nos ofrecen uno de los mejores escenarios para redescubrir nuestra humanidad y sanar como nación.

Acerca de los autores

Ambos autores son miembros del Consejo de Gobierno de The Wilderness Society, la principal organización que protege las tierras públicas compartidas de nuestro país desde 1935.

El Sr. Hagood trabajó durante 30 años en el Departamento del Interior, incluyendo un puesto como Director de Capacitación y Educación con el Servicio de Parques Nacionales. También fue Copresidente del Green Leadership Trust y Vicepresidente Senior del Student Conservation Association.

El Sr. Martínez es un Explorador de National Geographic, orador de TED, y un originario orgulloso del centro sur de Los Ángeles. Sirve como Director de Desarrollo de Liderazgo y la Red de Líderes Naturales en el Children & Nature Network, y se esfuerza por capacitar a la próxima generación de líderes en conservación y recreación al aire libre.