Tín dụng hình ảnh: Nacho Corbella
Các nhà lãnh đạo của California hiện đang chỉ tập trung vào hạn chế sự lây lan và tác động của đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, để giải quyết mối đe dọa chưa từng có này một cách hiệu quả sẽ cần phải giải quyết các vấn đề sức khỏe cộng đồng lâu dài khác, chẳng hạn như những vấn đề gây ra do không được tiếp cận với không khí sạch, nước sạch và nơi ở thích hợp.
Ví dụ, hàng ngàn cư dân California đã phải chịu đựng các vấn đề sức khỏe do ngành công nghiệp dầu khí gây ra. Từ nước ngầm bị nhiễm độc ở Central Valley đến giếng dầu chưa khai thác nguy hại ở Los Angeles và không khí ô nhiễm từ các cơ sở sản xuất dầu gần khu vùng vịnh San Francisco, cộng đồng thu nhập thấp bao gồm người da màu phải chịu đựng nhiều nhất từ những vấn đề này.
Khi chúng ta chống lại mối đe dọa khẩn cấp của COVID-19 ở tiểu bang của chúng ta, giờ đây hơn bao giờ hết, chúng tôi phải đảm bảo rằng tất cả các thành viên trong cộng đồng có quyền tiếp cận các thành phần cơ bản của cuộc sống lành mạnh. Đại học Harvard gần đây đã công bố một báo cáo liên hệ việc tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm với tỷ lệ tử vong COVID-19 và chúng tôi biết rằng những người sống gần giếng dầu có nhiều khả năng mắc các bệnh mãn tính khiến họ dễ mắc bệnh như thế này.
Vì sự an toàn của trẻ em, gia đình, bạn bè và hàng xóm của chúng ta, đã đến lúc loại bỏ dầu khí ở California, để đảm bảo rằng, trong thời gian bình thường, mỗi cộng đồng là một nơi lành mạnh để sinh sống, làm việc và vui chơi và trong những thời điểm như chúng ta phải đối mặt ngay bây giờ, không ai bị buộc phải đối mặt với mối đe dọa như COVID-19 trong khi sức khỏe của họ bị tổn hại một cách không cần thiết mà không phải do lỗi của họ.
Tất cả cư dân California, đặc biệt là những người sống trong cộng đồng thu nhập thấp và cộng đồng da màu, phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe do các cơ sở dầu khí gây ra. Khoảng 14% dân số của tiểu bang sống trong vòng một dặm của ít nhất một trong số hơn 84.000 giếng dầu và khí đốt hiện có.
Các giếng dầu, nhà máy lọc dầu và các cơ sở sản xuất có liên quan cũng ảnh hưởng không tương xứng đến sức khỏe của hàng ngàn cư dân. Gần 92% người dân California sống trên toàn tiểu bang tại các khu vực có có phát triển dầu khí trong vòng một dặm và trong các cộng đồng được xác định là dễ bị tổn thương nhất, là người da màu.
Người dân California sống bên cạnh các nguồn ô nhiễm công nghiệp, như các cơ sở dầu khí, phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng bao gồm hen suyễn, bệnh tim mạch và ung thư. Các độc tố được tạo ra từ các ngành công nghiệp này có liên quan đến các vấn đề về hô hấp và thần kinh, và dị tật bẩm sinh.
Phần lớn các giếng dầu và khí đốt nằm trong các cộng đồng bị ô nhiễm nặng, chủ yếu là ở các hạt Kern, Los Angeles và Ventura.